¿Y si resulta herido en el derrumbe de un edificio?

Cuando se derrumba un edificio, no sólo las personas que estaban dentro en ese momento pueden resultar heridas. Los pesados escombros y los humos tóxicos pueden exponer a cualquiera que se encuentre en la zona.

Los accidentes de derrumbe de edificios pueden ocurrir por diversas razones, y no siempre implican a propietarios o contratistas negligentes.

Con tantos riesgos inherentes a los proyectos de construcción modernos, es fundamental que todos, incluidos los propietarios y administradores de inmuebles, se mantengan informados sobre la mejor forma de actuar tras el derrumbe de un edificio. Esto puede ayudar a evitar daños mayores o lesiones corporales.

Dicho esto, si ha resultado herido en un accidente por derrumbe de un edificioderrumbe de un edificio, debe saber que dispone de recursos legales por las pérdidas o lesiones sufridas a consecuencia de la catástrofe.

Este artículo explora los distintos escenarios en los que puede producirse el derrumbe de un edificio, así como la forma de responder en consecuencia, para ayudarle a comprender mejor sus opciones.

Accidentes por derrumbe de edificios: visión general

Los derrumbes de edificios son un problema importante en Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos informó de 1.000 víctimas mortales en el lugar de trabajo solo en el sector de la construcción privada en 2020, lo que representa el 21,2 % de todas las víctimas mortales en el lugar de trabajo.

Cualquiera que trabaje o viva dentro de una estructura antes de que se derrumbe puede sufrir lesiones graves o morir (o incluso quienes pasen por allí). Los edificios que antes eran seguros pueden volverse peligrosos cuando resultan dañados por catástrofes naturales como terremotos o fenómenos meteorológicos como inundaciones.

Si los bomberos no responden con suficiente rapidez tras un incidente, los daños causados por el fuego pueden contribuir a la inestabilidad de un edificio. Incluso si nadie resultó herido durante el suceso inicial, podría haber peligros acechando bajo sus pies, especialmente si las vigas de soporte de su casa no se instalaron correctamente de antemano.

Tipos de accidentes por derrumbe de edificios

Existen dos tipos de accidentes de derrumbe de edificios: el derrumbe parcial y el derrumbe total.

Un colapso parcial

Un derrumbe parcial es un tipo de accidente de construcción en el que uno o más elementos estructurales de un edificio se derrumban. Un mantenimiento deficiente, una construcción deficiente o catástrofes naturales como terremotos e inundaciones pueden provocar un derrumbe parcial.

Un derrumbe parcial puede ser un problema grave para propietarios de viviendas y empresas, especialmente si la estructura ha sido dañada anteriormente por tormentas o inundaciones. Es posible que la estructura no pueda resistir otra catástrofe natural sin derrumbarse por completo.

Los derrumbes parciales de edificios son frecuentes después de fuertes lluvias o durante tormentas invernales severas. El agua que penetra en las paredes o el tejado de un edificio puede causar daños en diversos componentes estructurales. Esto se conoce como presión hidrostática, y puede ser extremadamente peligroso porque a menudo pasa desapercibido hasta que se produce un fallo importante en la estructura de su casa o negocio.

Una característica intencionada del diseño de una estructura, como la eliminación de muros para abrir un espacio dentro de un edificio, también puede provocar un derrumbe parcial.

Colapso total

Estos son los peores tipos de derrumbes. Toda la estructura se derrumba, a menudo matando o atrapando a personas en su interior. Estos tipos de derrumbes pueden producirse en cualquier fase de la construcción y ponen en peligro sobre todo a los trabajadores de la construcción y a los residentes.

Los derrumbes previos a la construcción son los que se producen antes de que el edificio esté terminado. Pueden producirse por diversos motivos, entre ellos:

• Materiales de construcción deficientes que no son lo suficientemente resistentes para soportar el peso de la estructura.
• Unas cerchas mal instaladas pueden dejar el suelo sin soporte y provocar su caída.
• Estructuras mal mantenidas o mal diseñadas que se han vuelto inseguras con el tiempo
• Andamios inadecuados u otros soportes temporales utilizados durante la construcción.

Por qué se producen los accidentes de derrumbe de edificios

Los accidentes de derrumbe de edificios se producen por varios factores.

Fallo estructural

El fallo estructural es la causa más común de derrumbe de un edificio. El fallo estructural es el pandeo o colapso repentino de una estructura causado por su incapacidad para soportar las fuerzas que actúan sobre ella. Esto puede deberse a lo siguiente

Materiales de calidad inferior

Las prácticas de construcción modernas son cada vez más avanzadas. El uso de acero, hormigón y otros materiales de construcción es cada vez más habitual en las casas y edificios más nuevos.

Aunque las prácticas de construcción modernas aceleran y simplifican el proceso de edificación, también introducen riesgos que pueden provocar fallos estructurales. Los materiales de construcción deficientes pueden poner en peligro a las personas que viven o trabajan en diversos tipos de edificios, como viviendas residenciales, edificios comerciales e incluso edificios de oficinas.

Refuerzo de acero deficiente

El refuerzo de acero refuerza las estructuras de los edificios frente a cargas laterales como el viento y los terremotos. Un refuerzo de acero más débil de lo debido puede fallar durante un terremoto u otro tipo de fenómeno meteorológico extremo.

Hormigón inadecuado

El hormigón es otro material utilizado en la construcción de estructuras que, si no se mezcla correctamente, puede provocar fallos estructurales. Si el hormigón no se mezcla con suficiente agua o no tiene suficiente arena seca (que constituye la mayor parte del hormigón), se debilitará y puede desmoronarse bajo la presión de una tormenta o un terremoto.

Mantenimiento deficiente o falta de mantenimiento

Muchas investigaciones concluyen que muchos edificios se derrumbaron debido a un mantenimiento deficiente o inexistente. Las estructuras son complejas y su seguridad requiere reparaciones y vigilancia. La mayoría de las estructuras tienen una vida útil, tras la cual deben ser sustituidas. Hay un periodo entre estas dos etapas en el que es necesario un mantenimiento regular para mantener la seguridad del edificio. Si no se hace, la estructura se vuelve frágil y vulnerable. Esto puede provocar fallos en zonas concretas, como grietas, agujeros y daños estructurales.

El mantenimiento deficiente o la falta de mantenimiento en los edificios puede deberse a muchos factores, entre ellos:

• Falta de inspecciones periódicas por parte de ingenieros y arquitectos cualificados
• No mantener el edificio según su diseño, lo que puede incluir la reducción de la capacidad de carga para ahorrar costes durante las obras de construcción o renovación.
• No sustituir las piezas desgastadas antes de que fallen o permitir que las piezas nuevas se instalen incorrectamente.
• Formación inadecuada del personal encargado del mantenimiento de los edificios (por ejemplo, los empleados encargados de inspeccionar y reparar tejados y muros).

Mano de obra deficiente

Otra causa común de derrumbamiento de edificios es la mano de obra deficiente. La mano de obra deficiente suele ser el resultado de la falta de formación, experiencia o conocimientos de los trabajadores implicados. Por ejemplo, si carecen de la formación adecuada para la construcción, pueden utilizar materiales de calidad inferior o no seguir los procedimientos adecuados, lo que provoca un fallo estructural.

Si los cimientos no están bien construidos, puede fallar toda la estructura. Por ejemplo, si una losa de hormigón no está bien reforzada con barras de refuerzo o las ventanas no están bien instaladas, toda la estructura puede resultar dañada por el desplazamiento de la presión del suelo durante un terremoto o por los fuertes vientos que empujan contra ella.

Catástrofes naturales

Las inundaciones y los tornados son las catástrofes naturales más comunes en Estados Unidos, pero los terremotos, los huracanes y otros fenómenos meteorológicos graves también pueden provocar fallos estructurales.

Las inundaciones y la subida del nivel del agua suelen causar daños en edificios con cimientos o plantas bajas débiles. El agua debilitará la estructura de un edificio hasta que se derrumbe si sus cimientos son débiles. Los edificios cercanos a ríos o arroyos también son vulnerables a este tipo de daños porque no están diseñados para soportar lluvias torrenciales o inundaciones.

Los tornados también pueden provocar fallos estructurales si chocan con estructuras no diseñadas para soportar vientos fuertes. Techos, paredes y cimientos pueden ser arrastrados por los vientos fuertes, haciendo que la estructura sea inestable e incapaz de sostenerse por sí misma.

Fuego

Los edificios y sus ocupantes se enfrentan a importantes riesgos de incendio. El fuego puede iniciarse por una fuente externa o por los ocupantes del edificio.

Incluso si el fuego no quema toda la estructura, el daño resultante puede debilitar la integridad estructural de un edificio y provocar su colapso. El fuego también puede quemar los materiales aislantes utilizados para sellar huecos en paredes y suelos, haciendo que la estructura sea más propensa a derrumbarse durante un terremoto.

Pasos rápidos si sufre lesiones por el derrumbe de un edificio

Lo primero que debe hacer si resulta herido en el derrumbe de un edificio es buscar atención médica. Llame inmediatamente al 911 si está a punto de perder el conocimiento o tiene otros síntomas que pongan en peligro su vida.

Si puedes moverte tras el derrumbe del edificio y no estás gravemente herido, intenta salir de los escombros lo antes posible. Procura no lesionarte más moviéndote o trepando por escombros potencialmente inestables.

Una vez que haya escapado del edificio, informe a alguien de sus lesiones y de dónde se encontraba cuando se produjo el derrumbe. Si es posible, facilite esta información a las autoridades, que podrán documentarla y notificarla para posteriores labores de búsqueda y rescate, así como realizar una declaración de emergencia en caso necesario.

Qué dice la ley sobre la indemnización de las víctimas de accidentes por derrumbe de edificios

Si es usted herido en el derrumbe de un edificioes fundamental que conozca sus derechos y sepa cómo presentar una reclamación adecuada. El derrumbe de un edificio puede ocurrir sin previo aviso, y hacer frente a las consecuencias puede ser extremadamente difícil. Puede que no esté seguro de cómo proceder con su reclamación o de la cuantía de la indemnización a la que tiene derecho.

Varios factores influirán en el resultado de su reclamación por lesiones tras el derrumbe de un edificio. La consideración más importante, sin embargo, es si usted fue o no la única persona lesionada en el derrumbe del edificio.

Supongamos que hubiera más víctimas heridas u otros muertos confirmados. En ese caso, probablemente habría más responsabilidad por parte del propietario porque más personas se habrían visto afectadas por su negligencia. Si sólo dos o tres personas resultaron heridas en total por este incidente, entonces es menos probable que se enfrenten a ramificaciones legales por sus acciones.

Sería útil que también considerara si había alguien más presente en el momento del siniestro y si tenía su propia póliza de seguro de responsabilidad civil. Por ejemplo, si otra persona estaba manejando maquinaria pesada en el interior del edificio en el momento del derrumbe, podría ser considerada responsable de las lesiones sufridas.

A quién puede demandar si es víctima de un accidente por derrumbe de un edificio

Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones en un accidente, es posible que esté confundido acerca de sus derechos y opciones legales. Si usted es víctima de un accidente de derrumbe de un edificio, a continuación se ofrece una visión general de a quién puede demandar.

La empresa constructora

En la mayoría de los casos, la empresa constructora será responsable de las lesiones causadas por su negligencia. Esto es especialmente cierto si el edificio no se construyó de acuerdo con las normas o si contrataron a trabajadores de la construcción no cualificados. Un abogado experto será capaz de demostrar que las acciones de la empresa constructora causaron directamente sus lesiones y jugaron un papel importante en su ocurrencia.

También debe tener en cuenta que cualquier proyecto de construcción puede implicar a múltiples partes, incluidos subcontratistas, ingenieros y arquitectos que diseñaron la estructura en cuestión. Aunque estas partes no son directamente responsables de contratar o supervisar a los trabajadores in situ, pueden ser consideradas responsables de cualquier daño causado por su negligencia (no proporcionar el equipo de seguridad adecuado).

Para ganar su caso contra la empresa constructora, debe demostrar lo siguiente:

• La empresa constructora tenía la obligación de garantizar la seguridad de su trabajo
• La constructora incumplió su deber al no tomar precauciones razonables
• Ha sufrido una lesión u otros daños como consecuencia del incumplimiento

La ciudad

El ayuntamiento se encarga de las inspecciones de edificios, las demoliciones y las licencias de obras. Usted puede presentar una demanda contra el ayuntamiento si éste no cumple con sus obligaciones. Por ejemplo, puede demandar a los bomberos municipales si el edificio se derrumbó porque los bomberos no apagaron un incendio que causó daños estructurales.

Si resultó herido en un accidente de derrumbe de un edificio y desea demandar a la ciudad por sus lesiones, debe ponerse en contacto con un abogado experto en lesiones personales lo antes posible. Estos casos suelen ser complicados y requieren conocimientos especializados. Un abogado puede ayudarle a presentar una demanda, reunir pruebas y reclamar daños y perjuicios a la ciudad.

El propietario del edificio

En muchos casos, el propietario del inmueble en el que se produjo el derrumbe es responsable de las lesiones sufridas por los heridos en el derrumbe. El propietario puede haber sido negligente en el mantenimiento del edificio o puede no haber seguido todas las normas de seguridad necesarias, como los códigos de construcción. Además, si en el momento del derrumbe el inmueble se utilizaba de forma inadecuada (por ejemplo, como local de trabajo), ello podría ser motivo de negligencia.

El arquitecto o ingeniero que diseñó o inspeccionó su edificio

Si cree que su edificio no era seguro debido a una construcción defectuosa o a un diseño deficiente, su arquitecto o ingeniero puede ser considerado responsable de estos defectos. Si no inspeccionaron correctamente su edificio durante la construcción, podrían ser considerados responsables de cualquier lesión sufrida en un accidente relacionado con esta estructura.

Cómo puede ayudar un abogado especialista en indemnizaciones por accidentes en derrumbes de edificios

Si ha resultado herido en el derrumbe de un edificio, un abogado puede ayudarle a obtener la indemnización que merece. El abogado llevará a cabo una investigación del accidente para determinar quién tuvo la culpa. También negociará con las compañías de seguros en su nombre y se asegurará de que los responsables paguen todas sus facturas médicas. Si no hay cobertura de seguro disponible, pueden demandarle para recuperar los daños por sus lesiones.

Si tiene intención de contratar a un abogado, recuerde que suelen cobrar por hora (o a veces por tarea). El coste total viene determinado por el tiempo que tarden en completar todas las tareas relacionadas con su caso: cuanto más complejo sea el caso, más tiempo llevará.

Un abogado con experiencia puede reunirse con usted sin coste alguno para discutir su caso y evaluar sus puntos fuertes y débiles antes de decidir si acepta o no el caso como parte de su práctica. Esto le da cierta seguridad de que le proporcionarán una excelente representación legal para su caso.

Un abogado cualificado habrá trabajado con compañías de seguros, proveedores médicos y otras partes implicadas en estos casos para asegurarse de que se obtiene toda la información pertinente y se presenta adecuadamente durante el litigio. También deben ser capaces de negociar con el abogado contrario.

Dependiendo de lo complicado que resulte, el proceso puede durar entre 90 días y un año. Esto significa que, si todo va bien y sin contratiempos, bastarán seis meses, pero si surgen problemas adicionales, puede ser necesario cerca de un año.

Contacto Dervishi Law Group para la parte superior de la línea de asesoramiento jurídico en materia de lesiones personales

Un derrumbe de un edificio es un accidente devastador que puede causar lesiones graves, incluso si nadie muere. Si usted o alguien que le importa ha sido herido en un derrumbe de un edificio, debe ponerse en contacto con Dervishi Law Group lo antes posible.

Nuestros abogados de lesiones personales pueden ayudarle a navegar por el sistema legal y obtener la compensación que se merece después de una lesión. Usted puede estar seguro de que vamos a investigar los acontecimientos que condujeron al incidente, evaluar las posibles defensas disponibles para la parte contraria, y preparar una estrategia de caso basado en nuestro conocimiento de la ley y el procedimiento.

Llámenos al (718) 484-4757 para una evaluación gratuita de su caso hoy.